一発逆転の計画は、何を賭けているか
――戦国策「荊軻、秦王を刺す」から考える

燕の太子丹は秦に人質となっていたが、逃げ帰った。秦が六国を滅ぼそうとして兵を易水に臨ませるのを見て、禍が来ることを恐れた。太子丹はこれを憂えて太傅の鞫武に言った。「燕と秦は両立しない。太傅、どうか図ってほしい。」鞫武は答えた。「秦の領地は天下に広がり、韓・魏・趙を脅せば、易水以北も安泰ではありません。どうして辱められた怨みで、その逆鱗に触れようとなさるのですか。」太子は言った。「ではどうすればよいか。」太傅は言った。「中に入って、図りましょう。」（第8段）

しばらくして、樊将軍が秦から逃げて燕に来た。太子はこれを受け入れた。太傅鞫武は諫めた。「いけません。秦王の暴虐が燕に怨みを積んでいることは、肝を冷やすほどです。そのうえ樊将軍がいると聞けばどうなるか。これは肉を餓えた虎の通り道に置くようなもので、禍は必ず避けられません。管仲や晏嬰がいても、策はありません。どうか太子は急いで樊将軍を匈奴に送って口を封じてください。西は三晋と結び、南は斉・楚と連ね、北は単于と和し、それから図るべきです。」太子丹は言った。「太傅の計は日数ばかりかかり、私の心はぼんやりして、一時も待てないのではないかと恐れます。それだけではありません。樊将軍は天下で困窮して、私に身を寄せたのです。私が強秦に迫られて、哀れんで交わった人を捨てて匈奴に置くことはできません。それは私の命が終わる時です。どうか太傅はもう一度考えてください。」鞫武は言った。「燕に田光先生という者がいます。知恵が深く、勇気が沈着です。この人と相談なさるべきです。」太子は言った。「太傅を通じて田先生と交わりたい。よいか。」鞫武は言った。「承知しました。」出て田光に会い、太子のことを言った。「国事を先生に図っていただきたい。」田光は言った。「謹んで承ります。」そして太子のもとへ行った。（第9段）

太子は膝をついて出迎え、後ろ向きに歩いて先導し、膝をついて席を払った。田先生が座り、左右に人がいなくなると、太子は席を離れて請った。「燕と秦は両立しません。先生、お心を留めてください。」田光は言った。「私はこう聞いています。騏驥は盛んな時は一日に千里を走る。衰えれば、駑馬が先に行く、と。いま太子は私の盛んな時のことを聞いて、私の精力がもう消えたことを知らないのです。しかし、私は国事をおろそかにはしません。私の親しい荊軻が、使えます。」太子は言った。「先生を通じて荊軻と交わりたい。よいか。」田光は言った。「承知しました。」すぐ立って、小走りに出た。太子は門まで送って言った。「私が申し上げたこと、先生がおっしゃったことは、国の大事です。先生、どうか漏らさないでください。」田光は下を向いて笑い、「はい」と言った。（第10段）

背を曲げて歩いて荊軻に会い、言った。「私とあなたが親しいことは、燕の国で知らぬ者はない。いま太子は私の盛んな時のことを聞いて、私の体がもう及ばないことを知らず、ありがたくも教えて『燕と秦は両立しない、先生、心を留めてくれ』と言われた。私はひそかに自分を他人と思わず、あなたを太子に申し上げた。あなた、太子の宮に行ってほしい。」荊軻は言った。「謹んで承ります。」田光は言った。「私はこう聞いている。長者の行いは、人に疑わせない、と。いま太子は私に『話したことは国の大事だ、漏らすな』と約束させた。これは太子が私を疑ったのだ。行いをして人に疑われるのは、節義ある士ではない。」自殺して荊軻を奮い立たせようと思い、言った。「あなた、急いで太子のもとへ行って、光はもう死んで、漏らさないことを明らかにした、と言ってくれ。」そして喉を切って死んだ。（第11段）

荊軻は太子に会い、田光がもう死んで、漏らさないことを明らかにしたと言った。太子は再拝して膝をつき、膝で進んで涙を流し、しばらくして言った。「私が田先生に漏らさないよう頼んだのは、大事の謀を成し遂げたかったからだ。いま田先生は死をもって漏らさないことを明らかにした。どうしてそれが私の心であろうか。」荊軻が座ると、太子は席を離れて頭を下げて言った。「田先生は私の不肖を知らず、あなたを私の前に来させてくれた。申し上げたいことがある。これは天が燕を哀れんで、その孤児を捨てなかったということだ。いま秦は貪欲な心を持ち、欲望は満ち足りることがない。天下の地を尽くし、海内の王者を臣にしなければ、その心は満たされない。いま秦はすでに韓王を捕らえ、その地をすべて取り、また兵を挙げて南に楚を伐ち、北に趙に臨んでいる。王翦は数十万の兵を率いて漳・鄴に臨み、李信は太原・雲中に出ている。趙は秦を支えられず、必ず臣になる。臣になれば、禍は燕に来る。燕は小さく弱く、たびたび兵に苦しんで、いま国を挙げても秦に当たるに足りない。諸侯は秦に服し、合従する者はいない。私の私見では、まことに天下の勇士を得て秦に使いさせ、重い利でおびき寄せれば、秦王はその贈り物を貪って、必ず望みがかなう。まことに秦王を脅して、奪った諸侯の地をすべて返させることが、曹沫が斉の桓公にしたようにできれば、大いによい。できなければ、そのまま刺殺する。秦の大将たちが外で兵を握っていて内に大乱が起きれば、君臣は互いに疑う。その隙に諸侯に働きかければ、諸侯は合従でき、秦を破ることは必ずできる。これが私の最大の願いだが、誰に命を託すべきか分からない。荊卿、心を留めてほしい。」しばらくして、荊軻は言った。「これは国の大事です。私は非才で、任に足りないのではないかと恐れます。」太子は進んで頭を下げ、固く請って辞退させなかった。そこで承諾した。こうして荊軻を尊んで上卿とし、上等の宿舎に住まわせ、太子は毎日訪ねて見舞い、最上の料理と珍しい品を供え、時々車馬や美女を進め、荊軻の欲するところに任せて、その意に添った。長くたっても、荊卿は出発する様子がなかった。秦の将王翦が趙を破り、趙王を捕らえ、その地をすべて収め、兵を進めて北に地を略し、燕の南の境に至った。太子丹は恐れ、荊卿に請った。「秦の兵が朝夕にも易水を渡れば、長くあなたにお仕えしたいと思っても、できましょうか。」荊卿は言った。「太子の言葉がなくても、私からお願いするつもりでした。いま行っても信用されなければ、秦王に近づけません。樊将軍は、秦王が金千斤と一万戸の邑で首を求めています。まことに樊将軍の首と燕の督亢の地図を得て秦王に献じれば、秦王は必ず喜んで私に会うでしょう。そうすれば太子に報いることができます。」太子は言った。「樊将軍は困窮して私に身を寄せた。私は自分の都合で長者の心を傷つけることはできない。どうかもう一度考えてほしい。」（第12段）

荊軻は太子が忍びないことを知り、ひそかに樊於期に会って言った。「秦が将軍を遇したことは、ひどいと言うべきです。父母も一族もみな殺され、没収されました。いま聞けば、将軍の首を金千斤と一万戸の邑で求めているとのこと。どうなさるのですか。」樊将軍は天を仰いで大きく息をつき、涙を流して言った。「私は思うたびに、いつも骨髄に痛むが、計の出るところが分からないだけだ。」荊軻は言った。「いま一言で、燕の患いを解き、将軍の仇に報いられるものがあれば、どうしますか。」樊於期は進み出て言った。「どうするのか。」荊軻は言った。「将軍の首をいただいて秦に献じたい。秦王は必ず喜んで私に会うでしょう。私は左手でその袖をつかみ、右手でその胸を刺す。そうすれば将軍の仇は報いられ、燕の辱められた恥は除かれます。将軍、お心はありますか。」樊於期は片袖を脱いで腕をつかみ、進み出て言った。「これこそ私が日夜、歯がみして胸を打っていたことだ。いま教えを聞くことができた。」そして自ら首を切った。太子はこれを聞き、駆けつけて屍に伏して泣き、哀しみを極めた。終わってから、どうすることもできず、樊於期の首を収めて箱に入れ、封をした。（第13段）

そこで太子は、あらかじめ天下の鋭い匕首を求め、趙の徐夫人の匕首を百金で手に入れ、職人に毒を焼き入れさせ、人で試すと、糸筋ほどの血が出れば、たちどころに死なない者はなかった。そして支度をして荊軻を送った。燕に秦武陽という勇士がいて、十三歳で人を殺し、人は目を合わせようとしなかった。秦武陽を副にした。荊軻には待っている人がいて、一緒に行こうとしていたが、その人は遠くにいてまだ来ず、そのために留まって待っていた。しばらくたっても出発しない。太子は遅いと思い、心変わりしたのかと疑い、また請った。「日はもう尽きた。荊卿に心はないのか。先に秦武陽を送りたい。」荊軻は怒って太子を叱った。「今日行って帰らない者は、未熟者です。いま一本の匕首を提げて測りがたい強秦に入る。私が留まっているのは、私の客を待って一緒に行こうとしているからです。いま太子が遅いと言われる。お別れします。」そして出発した。（第14段）

太子と、事を知る賓客は、みな白い衣冠で送った。易水のほとりに着き、道の神を祭って出発した。高漸離が筑を打ち、荊軻がそれに和して歌い、変徴の調べをなすと、士はみな涙を流して泣いた。また進んで歌った。「風は蕭蕭と吹いて易水は寒い。壮士は一たび去って、二度と帰らない。」さらに激しい羽の調べをなすと、士はみな目を怒らせ、髪は逆立って冠を突き上げた。そこで荊軻は車に乗って去り、ついに振り返らなかった。（第15段）

秦に着くと、千金の贈り物を持って、秦王の寵臣中庶子蒙嘉に厚く贈った。蒙嘉は先に秦王に言った。「燕王はまことに大王の威を恐れ慕い、兵を起こして大王に抗おうとはしません。国を挙げて内臣となり、諸侯の列に並び、郡県のように貢ぎ物を納め、先王の宗廟を守ることを願っています。恐れて自分では申し上げられず、謹んで樊於期の首を斬り、燕の督亢の地図を献じ、箱に封じて、燕王は宮廷で拝して送り、使者に大王へ申し上げさせました。大王のご命令をお待ちします。」（第16段）

秦王はこれを聞いて大いに喜んだ。朝服を着け、九賓の礼を設け、燕の使者を咸陽宮で見た。荊軻は樊於期の首の箱を奉じ、秦武陽は地図の箱を奉じ、順に進んで階段の下に着いた。秦武陽は顔色が変わって震えた。群臣は怪しんだ。荊軻は武陽を振り返って笑い、進んで謝った。「北の蛮夷の田舎者で、天子を見たことがないので震えています。大王、少しお許しいただき、使いを前で終えさせてください。」秦王は荊軻に言った。「立って、武陽の持つ地図を取れ。」荊軻は地図を取って奉じ、地図を開くと、地図が尽きて匕首が現れた。そこで左手で秦王の袖をつかみ、右手に匕首を持って刺した。身に届かないうちに、秦王は驚いて自ら引いて立ち、袖がちぎれた。剣を抜こうとしたが、剣が長く、鞘をつかんだ。あわてていて、剣は固く、すぐには抜けなかった。荊軻は秦王を追い、秦王は柱を回って逃げた。群臣は驚き、突然のことで思いもよらず、みな度を失った。秦の法では、群臣で殿上に侍る者は、わずかな武器も持てない。武器を持つ郎中たちはみな殿下に並び、詔がなければ上れない。急のときで、下の兵を呼ぶ間もなかった。だから荊軻は秦王を追い、群臣はあわてて荊軻を撃つものがなく、手で打ちかかった。この時、侍医の夏無且が、持っていた薬袋を荊軻に投げつけた。秦王は柱を回って逃げながら、あわててどうすべきか分からなかった。側近が言った。「王、剣を背負え、王、剣を背負え。」そこで抜いて荊軻を撃ち、その左の股を断った。荊軻は倒れ、匕首を秦王に投げたが、当たらず、柱に当たった。秦王はまた荊軻を撃ち、八か所の傷を負わせた。荊軻は事が成らないことを知り、柱にもたれて笑い、足を投げ出して罵った。「事が成らなかったのは、生かして脅し、必ず約束を取って太子に報告しようとしたからだ。」側近が進んで荊軻を斬り、秦王は長いあいだ目がくらんだ。それから功を論じて群臣とその場にいた者を賞し、それぞれ差をつけた。夏無且に黄金二百鎰を賜って言った。「無且は私を愛して、薬袋を荊軻に投げてくれた。」（第17段）

そこで秦は大いに燕を怒り、さらに兵を趙に送り、王翦の軍に詔して燕を伐たせた。十月に燕の薊城を落とした。燕王喜と太子丹らは精兵を率いて東の遼東に拠った。秦の将李信は燕王を追撃した。王は窮して代王嘉の計を用い、太子丹を殺して秦に献じようとした。秦はまた兵を進めて攻めた。五年でついに燕を滅ぼし、燕王喜を捕らえた。秦は天下を併せた。（第18段）

その後、荊軻の友の高漸離は筑を打つ芸で秦の皇帝に会い、筑で皇帝を撃って燕のために仇を報じようとしたが、当たらずに死んだ。（第19段）